好久好久以前，在海边一个村庄里，住着一对粗暴可亲的老夫妇，他们靠打鱼为生。夫妻俩只有一个儿子，儿子是他们的骄傲，为他们带来无尽的快乐。为了儿子，他们从早到晚辛勤劳作，永远不知疲倦，也从不抱怨生活的艰辛。儿子名叫蒲岛太郎，在日语里，它的意思是“岛屿的儿子”。蒲岛太郎矮小英俊，依然一个很出色的渔夫，纵然是大风大浪的恶劣天气，他也绝不在乎，照样出海捕鱼。村庄里很勇敢的水手也不敢像他那样冒险到远海去，邻居们常摇着头对他父母说：“如果你们的儿子老这样不顾危险的话，总有一日会出事的，早晚会被巨浪吞掉的。”蒲岛太郎可不理会这些话，不过他驾船确实很有一套，技能娴熟，随心所欲，两位老人也就没那么担忧儿子了。
一个天气很好的早上，蒲岛太郎又打到满满一网鱼，他用力把网收上船时，发现里面有一只小海龟(seaturtle)。他对这个收获非常惊喜，就把小海龟放到木桶里预备带回家。突然之间之间之间，小海龟居然说开话来了，哆哆嗦嗦地恳求给它留条生路。“毕竟，”它说，“我对你也没有什么用吧?我还这么小，本来还可以快乐地生活很长时间的。行行好，放了我吧，我一定会好好感谢你的。”
蒲岛心肠很好，他是不会说不的，于是他捧起小海龟，把它放回了大海。
此后，蒲岛太郎依然每日早上都划船到深海捕鱼，这样许多年已往了。有一日，他正向一个小海湾划去，突然之间之间之间刮起凶猛的旋风，把他的小船撕成为碎片，他也被卷入巨浪之中。要不是会游泳，蒲岛就没命了，他在波涛汹涌的海水里挣扎着，拼命地往岸边游。这时，他看见一只大海龟朝自己游过来，巨浪咆哮着，可他依然听见了海龟说的话：“我就是那只你放了一条生路的海龟。我这就来感谢你的救命之恩!海岸还远着呢，没有我的帮助，你永远也到不了的。爬到我背上来吧，我带你上岸。”蒲岛太郎连忙感谢海龟，爬到它背上。但当海龟提出先不回岸边，要带他到海底去看一看那里奇妙的世界时，他惊得都坐不稳了，差点从龟壳上掉下来。
蒲岛接受了海龟的邀请，很快，他们就到了大海很深很深的地方。哇，他们在平静温暖的海水里游得多快啊!年轻人紧紧地抓住海龟，对他们要去哪儿，另有多远，都充满了好奇。他们就这样往海底缓慢地游啊游啊，一向游了整整三天三夜，很终海龟在一座光芒四射的宫殿前停下了。哇，宫殿饰有好多金片、银片、水晶石和各种鲜艳珍贵的宝石!宫殿周围雅致地摆放着许多粉白色的珊瑚，上面都镶满了璀璨夺目的珍珠!噢，真是太漂亮了，蒲岛太郎赞叹不已!可当他走进宫殿的时候，里面鲜艳气派的景象更是让他看呆了，那里竟然点着许多鱼鳞片，把宫殿照得通明。整个宫殿是那么的富丽堂皇!
“这是哪里呢?”他静静地问海龟向导。
“这里是龙宫呀，龙王住的地方，我们都是龙王的臣民，”海龟回答，“我是他闺女(daughter)乙姬公主的贴身侍女，马上你就可以见到我们鲜艳的公主了。”
这所有太神奇了，对蒲岛太郎像是在梦里一样，接下来还会发生什么样的事儿呢?海龟以前跟公主讲过许多关于太郎的事，公主一向很想见他，于是海龟立即把蒲岛到来的新闻报告给了公主。不想公主一见到蒲岛就深深地爱上了他!她恳求蒲岛留下来，并允诺只要他愿意留下，他将永远不会变老，永远这么年轻，永远这么英俊。“难道这样还不够吗?”公主温柔地笑着，她的笑脸是那么的温暖，那么的鲜艳迷人!“够了，够了，我愿意留下!”于是蒲岛太郎就留在了龙宫。可是要在那里待多久呢，他自己也不知道。
一天又一天已往了，蒲岛太郎在龙宫过得非常的开心快乐。但突然之间之间之间有一日他开始想家了，特别想见到自己的父母。他努力压迫这个念头，因为他知道这一定会让公主很惆怅的。可是他想家的感觉越来越强烈，很终变得不开心起来。公主见蒲岛不开心便问他是怎么了，他就通知公主自己非常思念故乡，必须回家再见一见父母。公主惊呆了，她畏惧失去蒲岛，请求他不要离开自己，不然一定会发生什么可怕的事儿。“你一定不会再返来了，我再也见不到你了!”公主伤心极了。但蒲岛太郎依然保持要回家：“我只离开你这一次，然后我就返来，永远陪在你身边。”公主惆怅地摇头，一字一句地说：“只有一个办法可以让你重新回到我身边，但我担忧你不会赞成我的条件的。”
“我一定会返来的，什么我都愿意。”蒲岛太郎深情地看着公主，大声地说。但公主惆怅得一句话都没有说，她很清楚一旦他离开龙宫，自己将再也见不到他了。然后公主拿出一个金光闪闪的小匣子来，她把匣子送给蒲岛太郎，嘱咐他好好保管，千万不要打开它。临别的时候，公主说：“如果你能按我说的去做，你的朋友海龟将会去海边接你回到龙宫来。”
蒲岛太郎发誓一定会按公主的吩咐去做，他把匣子小心地收好，坐到海龟背上，挥手向公主告别。他们游了三天三夜才到达海岸，海龟跟他道别后，一转眼就消逝在大海中。
蒲岛太郎非常兴奋，他踩着轻快的步伐向村子走去。他看见房子里冒出的袅袅炊烟，茅草屋顶长出厚厚一层绿油油的植物来。孩子们在嬉戏打闹，从一家窗户前经过期，他听到悦耳的古筝声，似乎一切都会在欢叫着迎接他的返来。但是，他越往前走就越觉得不对劲了，一切都不是已往那个样子了，不管是人依然房子都变了，他都不熟悉了。很快他到了自己家的老房子，是的，是这里，可房子的样子看上去怪怪的。他迫不及待地敲开了房门，但是开门的不是他的父母，而是一个女人。女人根本不熟悉他的父母，甚至关于他们的一切她都一无所知。
蒲岛心里突然之间之间之间有了不祥的预感，他向坟地奔去，这里大概会通知他一切。预感不幸成为现实，他很快就找到了父母的坟墓。墓碑上的日期险些就是老人失去儿子的那一天，而作为儿子的他却为了龙宫公主抛弃了他们。这时他才晓畅，自己离开家已经整整三百年了。
这所有让他难以承受，他颤抖着回到村子，希望有人能够通知他自己离开后，年老的父母，另有这个村庄，究竟发生了什么事。可是当他说起这些，别人压根不知道他在说什么。太可怕了，他觉得自己像是做了一场噩梦，大脑一片空白，全身没有力气，不知该何去何从。
绝望中蒲岛太郎想到了龙宫公主送给他的那个匣子。也许所有这些可怕的事都不是真的吧，大概只是魔法师给自己施了什么魔咒。而手里的这个匣子，它定能解开这个魔咒。不知不觉中，他打开了匣子，吱的一声，匣子里冒出一阵紫色的烟雾。蒲岛手里拿着空匣子，这时他看见自己的手突然之间之间之间皱缩起来，变成一双非常非常苍老的老人的手!他跑向一条小溪(brook)，水是从高山上流下来的，非常清亮，像镜子一样。天啦，溪流中的他本来英俊的脸老得不成样子，皱缩得像木乃伊!这么大的转变让他无法承受，他伤心极了，惆怅得要死。当他回到村子时，谁还会知道这个苍老得不成形的老头，就是一个小时前那位体魄强健、英俊潇洒的年轻人呢?他拖着疲惫不堪且苍老的身体，非常艰巨地回到海边，伤心地坐到一块岩石上，大声召唤着海龟的到来。可是海龟再都没有返来，很快，他就在绝望中死去了。
在这之前，有人看见他一个人坐在海边，也知道了他的故事。之后，人们常给孩子讲一个孝顺的好儿子的故事，故事里的儿子非常爱自己的父母，为了父母，他愿意放弃鲜艳神奇的龙宫里天堂一般的生活，愿意放弃世界上很鲜艳的公主。